第90章（1 / 1）

按顾长生指点的方位，二人在山中又寻了两日。

山越来越深，路越来越不像路。

起初还有砍柴人踩出的羊肠小道，后来连道都没了，只余下满地的松针和横七竖八的枯藤。

王五走在前头，拿根树枝拨开拦路的灌木，裤腿上挂满了苍耳和鬼针草。

他拨一阵，停下来喘口气，回头看一眼楚寒衣。

楚寒衣跟在后面，腰间挂着剑，步子不急不缓。她踩过他拨开的枝叶，脚下一丝声响也无，那些荆棘在她面前仿佛自动矮了三分。

“顾先生说那木屋藏在山谷里，四面环山，只有一条溪水往外淌。跟着溪水往上走，走到尽头就是。”她低头看了看脚边一道极细的山溪，水从石缝里渗出来，在青苔上淌成亮晶晶的一线，“差不多了，沿着这道水往上。”

王五应了一声，拿袖子蹭了蹭脸上的汗，又往前去了。

又走了小半个时辰，山谷忽然开阔起来。

四面青山合抱，中间一片平地，溪水从山壁上挂下来，溅成一蓬白雾。

溪边依山搭着一间木屋，屋顶覆着厚厚的茅草，檐下挂着几串晒干的草药，门旁搁着几只竹篓，篓子里装着不知名的根茎。

院门虚掩，门板上爬满了忍冬藤，开着几簇黄白小花。

四周除了溪声和鸟鸣，一丝人声也无。

“就是这儿。”楚寒衣站住了。

王五走到院门前，探头往里看了看，又伸手在门板上敲了两下。没人应。他又敲了两下，还是没人。

“好像没人。”他回过头来。

楚寒衣正要开口，忽然目光一偏——屋后那口枯井里伸出一只手，枯长的手指搭在井沿上，紧接着一个人头从井口冒了出来。

那人头往左一偏，肩膀跟着挤出来，然后是腰、胯、腿，一节一节地从井口往外抽。

那井口窄得连寻常人的肩膀都塞不进去，可这人却像一条蛇似的，身子在井沿上扭了两下便滑出来了。

他落地之后拍了拍膝上的土，衣袍上连个褶子都没多出来。

王五看得目瞪口呆，嘴张着合不上。

他看看那口枯井——井口比他的肩膀窄了少说两圈——又看看那瘦小老者，脱口而出：“这、这怎么出来的？”

老者抬起眼皮扫了他一眼，淡淡地说：“门闩坏了，懒得修。井里凉快，午睡正好。”

楚寒衣抱拳行礼：“敢问可是苏百变苏前辈？”

老者转过身来，上下打量了她一眼。

他身形瘦小，双手枯长如柴，青筋在皮肤下蜿蜒如藤，但那双眼睛却精光四射，不像六旬老人的眼。

他的目光在她腰间的剑上停了一瞬，又在她的步态上停了一瞬，然后微微点头。

“归元功。风老儿的徒弟。进来吧。”

屋内陈设简陋，一张木桌，几条竹凳，墙上挂着几把锄头镰刀，灶台上搁着一口铁锅。

苏百变随手把竹凳上的药篓挪开，示意二人坐下。

又从灶台上拎起茶壶，往桌上一搁，冲楚寒衣努了努嘴：“丫头自己来。”

楚寒衣应了一声，提起茶壶，先给王五面前的碗里斟满了，双手端着放到他手边，然后才给自己倒了一碗。

王五接过茶碗，端端正正捧在手里，也不急着喝，等她坐下了，才低头抿了一小口。

楚寒衣从怀中取出两封信函，双手递上。一封是顾长生的引荐信，另一封是薛一帖的亲笔。苏百变拆开看了，眉头微微一动。

“薛一帖这小子，当年在我这儿蹭了半年药膳，如今倒学会差遣师父了。”他把信折好搁在桌上，“他说天地会要在京中办一件大事，缺人手，想请我出山。他连他师父的面子都敢借，出息了。”

楚寒衣道：“薛大夫也是一片赤诚。此番天地会要刺杀恭亲王，此人是朝廷围剿江湖同道的主谋，又与神龙教余孽多有勾结。若大事能成，不止是天地会之幸。”

苏百变端起茶碗喝了一口，没有接话。

楚寒衣又说：“晚辈在天地会担了个虚名，若苏前辈肯出山相助，晚辈愿将香主之位拱手相让。”

苏百变放下茶碗，抬眼看她。

这丫头的底细他听顾长生在信里提过几句——归元功五层，独挑神龙教，江湖上名声正盛。

放着这样的前程不要，倒要把位子让给他一个半截入土的老头子。

“拱手相让？”他重复了一遍，“那你做什么去？”

楚寒衣沉默了一息，目光微微偏了偏，扫了一眼坐在旁边的王五。王五正端端正正捧着茶碗，一小口一小口地抿着，浑然不觉自己正被人看。

苏百变顺着她的目光也看了王五一眼，又收回目光，没有追问。他靠在椅背上，手指在桌沿上敲了两下。

他摇了摇头，“早些年我在直隶走镖的时候，跟他手下的人打过交道。那人行事缜密，身边高手如云，要动他绝非易事。”说到这儿，他顿了顿，像是想起了什么，语气里多了几分悠远的回味，“不过他身边那位‘梅阁居士’，我倒是一直想再见一面。那般品貌，满京城也找不出第二个。”他自顾自地笑了笑，随即摆了摆手，“罢了罢了，不提也罢。既然薛一帖连他师父的面子都搬出来了，想必是箭在弦上了。”

他站起来走到灶台边，往铁锅里添了几瓢水，又掰了几块干柴塞进灶膛。

“出山我是不出了。在这山谷里窝了十几年，骨头都生了锈，懒得动了。不过既然来了，也不能让你们白跑一趟。”

楚寒衣正要开口接话，苏百变已经转身去翻墙角的竹篓，嘴里念叨着“前几日挖的野山药搁哪儿了”。

他从篓底刨出几根沾着泥的山药，又抓了一把干菌子，头也不回地往灶台上一搁。

“会做饭就搭把手，不会就坐着。”他这话是对着灶台说的，没看任何人。

楚寒衣站起来，走到灶台前，从竹篮里拣出几把野菜，就着溪水洗净了搁在砧板上。

她切菜的动作利索而安静，刀刃在砧板上起落，节奏均匀。

王五把茶碗搁回桌上，走到灶台前蹲下来，替苏百变添柴。

灶膛里的火苗蹿上来，映得他脸上明暗不定。

苏百变瞧着这两人——一个在砧板前切菜，一个在灶膛前添柴，配合得倒很默契。

他把山药往王五手里一塞：“削皮。”王五接过山药，拿指甲刮了两下，刮不动，讪讪地抬头看楚寒衣。

楚寒衣没说话，把菜刀翻了个面，用刀背在他手心里轻轻敲了一下——意思是笨——然后把山药接过去，刀刃一转，皮便薄薄地削下一层。

王五揉着手心，嘿嘿笑了两声，继续低头添柴。

饭后，苏百变从木箱里翻出一卷旧得发黄的绢帛，摊在桌上。上头画着些奇形怪状的人形图，旁边注着极小的字。

“风老儿当年救我，这份情我一直没还。你是他徒弟，又替薛一帖走这一趟，我不能让你空手走。”他指着绢帛上几处运气的路线，“你的归元功走的是至刚至强的路子，刚极则柔生，若能在刚劲之外再添一份柔韧，出手时收发由心，劲力转换便不会有间隙。我这里有一套运劲的法门，只是教你怎样在极刚的力道里留一丝余韵，收放自如。你记下来。”

楚寒衣低头细看，将绢帛上的人形图和口诀一一记在心里。

苏百变在旁边不时指点几句，说的都是极精微的运气窍门。

她本就悟性极高，不到半个时辰便已通晓了大半。

王五坐在旁边听着，插不上嘴。

他听不懂什么刚劲柔劲，只知道苏百变在教她东西，她在认真学。

他把茶碗里凉透的茶喝了，又站起来替苏百变的茶碗里续了热水。

苏百变说到最后，把绢帛卷起来递给她。“拿回去慢慢琢磨。这套法子跟你的归元功是互补的路子，练熟了，出手时便不再有刚无柔。”

楚寒衣双手接过，郑重道谢。

苏百变摆了摆手，又给自己倒了碗茶。

他端着茶碗靠在椅背上，目光在楚寒衣和王五之间扫了一个来回。

其实从进门起他就注意到这人不对劲——坐在竹凳上腰板挺得笔直，捧茶碗的姿势倒比许多江湖人还端正，但这人不会武功，一眼就能看出来。

让他好奇的是楚寒衣对他的态度。

方才她给这人递茶碗、布菜、挪竹凳，动作自然得像做了无数遍，可那姿态分明是下位者对上位者的恭敬。

他放下茶碗，问楚寒衣：“还没问你，这位不会武功的小兄弟，是你什么人？”

楚寒衣的手在膝上停了一下。她偏过头，看了王五一眼。王五也正看着她，嘴微微张着，像是在等她发话。

她收回目光，语气平静：“是我相公。”

苏百变端茶碗的手在半空中停了一瞬。

他看看楚寒衣，又看看王五，确信自己没有听错。

归元功传人、风老儿的徒弟，嫁了个不会武功的。

他张了张嘴，目光落在王五身上，上下打量了一番，又问：“那这位小兄弟，是何来路？”

楚寒衣的手在膝上停了一下。

她偏过头看了王五一眼——何来路？

武林世家？

江湖豪杰？

他哪样都不是。

可要说“没什么来路”，又像是在贬低他。

她正斟酌措辞，王五已经开口了。

“我就一种地的。”他咧嘴笑了笑，说得倒也坦荡。

苏百变愣了一下。

种地的。

他又看了看楚寒衣，她微微低着头，脸上没什么表情，但也没有纠正，没有补充，没有任何想要替他修饰的意思。

这便是默认了。

苏百变盯着王五看了好一会儿。

种地的。

归元功传人、风老儿的徒弟，嫁了个种地的。

他脑子里把方才看见的那些画面又过了一遍——她给他递茶碗时微微低头的角度，她替他挪竹凳时自然而然弯腰的姿态，她切完菜先给他夹一筷子的习惯。

当时他就奇怪，如今回过头来细品，那些举动哪里是客套，分明是一个妻子在伺候自家相公。

“丫头，”他把茶碗搁下，身子往前探了探，“你是中了他什么手段，受制于人么？”

楚寒衣摇了摇头。“他能有什么手段。苏前辈，您看不出来么？”

苏百变当然看得出来。

他行了一辈子江湖，什么人没见过。

这庄稼汉坐在那儿，两脚分开，手指粗大，指甲缝里还夹着干活的泥痕，笑起来憨头憨脑的。

往那儿一坐就是个种地的。

使手段？

他连内力都没有，能使得出什么手段。

可正是这样，他才想不通。

一个不守世俗规矩、独闯江湖的女侠，偏偏嫁了个庄稼汉，还对他毕恭毕敬。

若说她洒脱不羁，不理世俗眼光，那她对自己相公那种从骨子里往外渗的恭顺又算怎么回事？

那种分明是最世俗的礼教规矩，普通女子受制于妇道才不得不做的事，她做得心甘情愿，做得连他这种从不理会礼法的老江湖都觉得不可思议。

洒脱不羁是她，恭顺守礼也是她。这两种东西搁在同一个人身上，苏百变觉得自己的脑子有点不够用了。

他端起茶碗，又放下，忽然哈哈大笑起来。那笑声粗粝而响亮，震得灶台上的铁锅都嗡嗡响。

“世人疯癫，世人疯癫！”他站起来，把茶碗往桌上一搁，对楚寒衣摆了摆手，“丫头，你比风老儿有意思多了。他那个人一辈子横冲直撞，收个徒弟倒比他还会过日子。”

他走到门口，伸了个懒腰，然后转过身，大步往院子那头走去。

王五探头往外看，只见苏百变走到那口枯井边，身子一缩，整个人像一截软绳似的滑了进去，井口只余下一圈青苔和几片被蹭落的忍冬花瓣。

“又回去睡了？”王五回过头来看楚寒衣。

楚寒衣站起来，把桌上的绢帛仔细收好，将灶台上的碗筷归置整齐。她走到门口，对着那口枯井的方向微微欠了欠身，然后转过身。

“走吧。”

两人沿着来时的路往回走。

夕阳把山谷染成一片暗金，溪水上浮着碎光。

王五走在前头，树枝拨开了又弹回来，楚寒衣在后面替他挡了一下，那根弹回来的枝条擦过她的手臂，无声无息。